死の瞬間まで人は生き続けなければならない。限りある命の最期の瞬間を、どのように生き、どのように旅立っていくのか・・・。このことを自分の問題として考えている人はどれだけいるのだろうか。

旅立つ最期の瞬間まで、その生を支えるのが看取り介護・ターミナルケアである。

そうした看取り介護・ターミナルケアの重要性は、医療・保健・福祉・介護関係者が認識するだけではなく、一般市民の方々が自らの問題として認識しなければならない。

自分の親しい身内が亡くなる時にどうしたいのかというだけではなく、自分自身がどこでどのように死の瞬間を迎えたいのかということを真剣に考えることは、人としてこの世に生まれた最終ステージをどう生きるかを考えることであり、それは自分の人生とはどのような意味があったのか、自分はなんのためにこの世に生かされていたのかを真剣に考えることとつながる問題だ。

死者数が増加し続ける我が国では、2030年には47万人の人が「看取り難民」となる危険性が叫ばれている。勿論、人はどこでも死ぬことはできる。しかしその時、どういう状態で死の瞬間を迎えたいのかを自らの問題としてそれぞれの国民が真剣に考えなければならない。

医介塾つい最近までは、そんなことを考えずとも、死の場面が近づいた人を、家族が医療機関に入院させ、そこで息を引き取ることができたのである。そうして国民の8割以上の人が医療機関で死の瞬間を迎えることができたのである。そこで本当に死の瞬間が看取られていたかどうかはともかくとしても、場所としての死に場所が医療機関のベッドであるという状態は、8割以上の国民に保障されてたのである。そうではなくなってくるのだ。

死者数が増えるだけ、医療機関のベッド数が増えるわけではない。むしろ減る中で、医療機関は急性期と回復期の患者を治療する場所にシフトしていき、慢性期の患者は地域で暮らすことを求められるのである。そこに実体としての地域包括ケアシステムというものが実際に存在するかどうかは別として、そうしたシステムが存在することを前提に、高齢者で持病を抱えている人も、それだけで入院させてくれる社会ではなくなっているのだ。ましてや死ぬためだけに入院させてくれる医療機関は丼損少なくなる。

そうであるがゆえに、死に近づいている人々が暮らす場所であれば、どこであっても死の瞬間まで、人間と手の尊厳を護り、安心と安楽が保たれながら生きる支援が求められるわけである。それが看取り介護・ターミナルケアであり、まさにそれは生きるを支える支援行為である。

明日土曜日に、東京都大田区産業プラザＰＩＯ 大ホールで、大田区第２期一般社団法人医介総会が行われる。そこにご招待を受け、医療社団法人焔 やまと診療所院長 一般社団法人医介理事 医師 安井祐 氏と、医療法人社団晃徳会横山医院 緩和ケア内科・腫瘍内科 Co-Minkan 普及実行委員会共同代表 医師 横山太郎 氏のお二人の先生とトークセッションを行う予定になっている。

同会は定期的に行われているものであるが、僕は初参加である。シンポジウム全体の主旨について次のように問題提起されている。

『通常は三人称で職業としての死を扱っている業界ではありますが、「看取る」で二人称になり、
自分の死は一人称になります。 今回のシンポジウムが、皆さんが一人称の死を考えるきっかけとなり、今後大きな課題となる「看取り」の問題について、業界を問わず、興味をもつきっかけになればと思います。 』

お近くの方は今からでも間に合うので、是非張り付いたリンク先を参照になって、会場まで足を運んでいただきたい。トークセッションは12:45〜13:45の予定であるが、その後14:25まで各塾からの発表が行われるほか、15:00〜17:00の予定で懇親会も行われるので、そこでも参加者の方々と貴重な意見交換ができると思う。なかなかない機会だと思うで、この機会をお見逃しなく。

ところで僕は、その後も予定が入っている。

懇親会が終わったらその足で御成門の株式会社メディカ出版の東京オフィスに移動予定だ。同社で発行している『医療と介護Next』の取材を受ける予定が入っている。同誌の創刊時より「地域包括ケア対談（医療の言い分、介護の言い分）」を連載している、在宅医の川越正平先生（松戸市のあおぞら診療所）のご指名ということで、同氏と対談を行い、「地域包括ケア」「医療・介護連携」を中心に、今回の診療・介護同時改定についても話が及ぶ予定だそうである。

田舎者がたまに上京すると、何かと忙しいのである。それでは皆様、明日東京でお会いしましょう。

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