インターネットが普及したことにより、ネットを通じてたくさんの出逢いが生まれた。

ただしそれは、あくまでインターネットという空間における文字のやり取りでの繋がりでしかない場合も多く、「知り合い」のつもりであっても現実の相手の顔も、声も、まったく知らないことも少なくない。それは果たして実態のある「知り合い関係」なのかと問われれば首をかしげざるを得ない。ある意味その関係は「仮想現実」でしかないのかもしれない。

しかしそのことを憂慮したり、否定する必要もないだろう。

なぜなら出逢いには様々なきっかけがあってよいし、インターネットという過去にはなかったツールが、あらたな出逢いの機会を作り出し、その普及によって爆発的に出会う機会が増えたという意味だからである。人間が「関係の中で生きる動物」である以上、こうした出会う機会が増えたことは喜ぶべきことで、一部それを悪用する輩がいることをもって否定したり、制限する必要はないだろうと思う。要はその使い方であり、人間は機械や道具を使いこなすもので、機械や道具に使われるものではないということを肝に銘じておればよい。

同時に我々は、その正しい使い方を、知識や理解力の乏しい子供達にはきちんと教える必要があるだろう。そういう人としての当たり前の役目を担おうともせずに放置してしまうのが一番の問題である。それは機械や道具の問題ではないのである。

ところで、こうしたネットを通じた関係から、電話で直接会話を交わすようになったり、実際にお逢いして親交を深めたりすることも多い。

僕の場合は、講演や講義を依頼されて、そうした場でネットをきっかけに生まれた関係の方々と実際にお逢いすることが多い。ネットで親しくコミュニケーションを交わしていても、実際にお逢いする場合は、必ずと言ってよいほど「ある種の緊張感」が伴うものだ。相手にとって自分はイメージ通りの人間であるだろうか、がっかりさせないだろうか、びっくりしちゃうんじゃないだろうか、様々な思いが去来する。決して「お気楽」な場面ではないのである。

しかしほとんどの場合、本当の意味の「初対面」とは違った形で打ち解けることができる。やはり電波を通じた文字であっても、なんらかの意思疎通を交わしているのと、そうではないのとは大きな違いなんだろう。旧知の知人のごとくコミュニケーションを交わすことができることも多い。酒が入るとなおさらである。「初対面」であることさえ忘れ、長年の付き合いがあるように話をしている自分がそこにいたりする。酒の勢いとは言え、これは少しずうずうし過ぎるかもしれない。

そうした出会いの機会が、明日また訪れる。埼玉県八潮市と、さいたま市で2日間にわたって講演を依頼されたため、明日午前の新千歳発の飛行機で現地に向かう予定である。ちなみに千歳〜羽田間の移動は100分程度だから、たいした行程でもないと誤解されやすいが、北海道は広いのである。だから千歳空港にたどり着くまでの時間の方が長くかかり、例えば僕の場合、自宅から一番近い特急の止まる駅は「JR東室蘭駅」だから、ここまで車で行って、JRに乗り、南千歳で一旦乗り換えがあって、やっと千歳空港に着くのである。羽田に着いた後も、浜松町までは楽に行けるが、その後のルートは何本も列車や地下鉄を乗り換えることが多く、方向音痴の僕の場合、一度も駅員さんに乗り方をきかないで目的場所にたどり着けることはまずない。当日移動はこのように結構大変だし、夜の講演でも朝早くから出発することになる。

こちらの気温はここ数日マイナス5度〜7度くらいが平均だが、埼玉は10度を超えているらしく、15度くらいの差があるようだ。それにしても1月の10度とは北海道人としては、かなり暖かく感じてしまう。コートを着ないで歩ける気温である。

今回は講演会で受講者の皆さんと向かい合ったり、前後の時間でご挨拶をするだけではなく、両日にわたって希望者が参加して僕を交えてお話をする「プチオフ会」を設けているということである。しかも明日のOFF会は急遽居酒屋さんで行うということになって「プチ」ではないかもしれない。

僕は、根は人見知りで、初対面の人とコミュニケーションを交わすのは得意ではないが、せっかくの機会だから、出会えた人たちと親しくお話ししたい。

冬の移動で一番の心配は、雪であるが、幸い土日は吹雪くこともなく、新千歳空港の発着便も問題なく定期運行されるだろう。（そうでないと困るのであるが。）今回の移動日程は少しハードで、ほとんどフリータイムがない日程を組んでしまったが、その中であっても、埼玉の関係者の方々とお会いすることを楽しみにしている。

それでは埼玉の皆さん、埼玉近郊で僕の講演を受講する皆さん、明日、お逢いしましょう。

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