確信犯という言葉の意味を皆さんはどのように理解しているだろう。

長い間、僕はこの意味を「悪いとわかっていながら行う犯罪。」と考えていた。しかしこれは完全に間違った理解だ。この言葉の本当の意味は「道徳的、宗教的または政治的信念に基づき、本人が悪いことでないと確信してなされる犯罪。」という意味だそうである。

僕と同じような意味の取り違えをしている人が多いのではないだろうか。

ところで文化庁が先月公表した国語世論調査結果をみると間違った意味で使っている言葉が結構あることがわかる。示されている例を転載してみる。

（言葉）憮然。
（本来の意味）失望してぼんやりとしている様子。
（よく使われる間違った意味）腹を立てている様子。
正しい前者の意味で使われているのは17.1%、間違えた後者の意味で使っている人は70.8%。

（言葉）檄を飛ばす。
（本来の意味）自分の主張や考え方を広く人々に知らせて同意を求める。
（よく使われる間違った意味）元気のない者に刺激を与え活気づかせる。
正しい前者の意味で使われているのは19.3%、間違えた後者の意味で使っている人は72.9%。

（言葉）煮詰まる。
（本来の意味）議論が行き詰まって結論が出せない状態になる。
（よく使われる間違った意味）議論や意見が出尽くして結論の出る状態になる。
正しい前者の意味で使われているのは37.3%、間違えた後者の意味で使っている人は56.7%。

（言葉）さわり。
（本来の意味）話などの要点。
（よく使われる間違った意味）話などの最初の部分。
正しい前者の意味で使われているのは35.1%、間違えた後者の意味で使っている人は55.0%。

「憮然。」と「檄を飛ばす。」について僕は完全に「よく使われる間違った意味」で使っていた派である。

しかし7割以上の人がその意味を誤解して理解しているとしたら、正しくその意味を理解して使っている人の文章を読んでも大多数の人が意味がわからなくなってしまうということになる。

最初に例示した「確信犯」なども正しい意味をあらかじめ解説して示しておいて文章を書かないと、「道徳的、宗教的または政治的信念に基づき、本人が悪いことでないと確信してなされる犯罪。」と言う意味で正しく書いている人の文章を読んでも、大多数の人は確信犯を「悪いとはわかっていながら行う犯罪。」と思い込んでいるんだから、その文章の意味がわからなかったり、正しい主張が伝わらないことになってしまう。

そういう意味では、書き手が意味を正しく理解して、ただしく言葉を使いさえすれば良いという問題でもなくなってしまう。大多数の人はそのことで文章の真意が見えなくなるという現象も起こりうるということである。

正しくても伝わらないと意味がない。ここが言葉の難しさである。

しかし国民の7割以上の人々に対して「共通した」間違った理解が「正しい意味」を侵食しているのには必ず理由があるはずだ。過去にマスメディアなどを通じて、誤った意味が広がるようなきっかけがないと、ここまで「共通した間違い」が広がるはずがないのではないだろうか。

なかにはインターネットで見ることができる「Wikipedia」を絶対的に正しいものだと考えている人もいるが、あれだって間違いは数々ある。自分で辞書を引いたり、語源に繋がるエピソードを調べられない人は不幸である。

そういう意味では、僕が管理する表のネット掲示板「介護・福祉情報掲示板」なども同じ轍を踏む可能性がないとは言えない。だから根拠に基づかない、思い込みだけの情報提供と言うのは常に戒められなければならないものと考えている。

少なくとも法令や言葉の意味の根拠を「Wikipedia」に求めるのは安易過ぎると思う。

介護・福祉情報掲示板（表板）
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