今日はいつもより早い時間にブログを更新している。

その理由はこれから千歳空港に向かうためである。明日３日、東京にて用務があり10：30には霞ヶ関の某所に着いていなければならないので、明日朝出発では間に合わない。そこで今日北海道を発って前泊することにした。千歳で用を足すので少し早めの出発にしたためである。しかし･･･。

僕は生来の方向音痴である。一度行った場所であっても、2度目も無事たどり着ける自信は常にない。慣れ親しんだ札幌でさえ迷うことがあるのである。
（さすがに地元の田舎町は迷わないが。）

だから道外の講演会などに招かれる際に、主催者の方が空港まで迎えに来てくれるのは大変にありがたい。目的地まで迷って戸惑う必要がなくなるからだ。しかし今回のような出張はそういうわけにも行かないので慣れない地域で公共交通機関を使いながらの移動になる。

日本全国いろいろな土地に行く機会は多いが、道北の田舎町で育った生粋の道産子である僕にとって東京と聞けばまさに「おのぼりさん」気分なのである。

なにしろ北海道人は今でも本州のことを「内地（ないち）」と呼ぶ人が高齢者には多い。僕らは子供の頃、本州は内地、北海道は「外地（がいち）」と刷りつけられ育ってきたのである。

だから今日も羽田までは自信をもってたどり着けるが、その後、東京駅まで無事たどり着けるか、明日は霞ヶ関に着けるのか、一抹の不安感はぬぐえない。羽田からはモノレールに乗ればよいと思うが、浜松町から山手線の乗り換えに迷わないだろうか？子供の頃、札幌地下鉄に初めてひとりで乗ったときの緊張感もこんなものであったろうか？

ともかく今日は右も左もわからない田舎物の「おのぼりさん」がひとり上京するということである。

ところでネット繋がりとは嬉しいもので、僕の上京を知ったネット仲間達が平日にも係らずOFF会を開いてくれるという。

場所は東京駅のすぐ近くでセットということで日本橋らしい。宿泊は八丁堀なのであるが、田舎者の感覚では両者の地名のイメージは「時代劇の世界」である。

ちょうど丹波篠山のキミオーさんも研修で上京中というグッドタイミングで、BOBさんが仕切って、トムさんがセットしてくれた。かねてよりの顔見知りだけではなく、ハンドルネームだけは知っている人とか、その席で初めてお逢いすることになる方々もいる。というより半数以上の方とはネット上での文字のやり取りだけの付き合いであり、初対面である。普段、生意気なことばかり書いているので、ちょっと緊張するが楽しみである。

しかしこのOFF会に備えて、明日休みをとっているというツワモノもいる。朝まで飲むということらしいが、僕は明日、午前中に座談会に出なければならない。午後も別な場所で検討会のアドバイザーを務めねばならないのだ。いくらなんでも酒臭い息で真っ赤な顔で、座談会というわけにも行かないと思うが逃れられるだろうか・・・。

さあそろそろ千歳に向わねばならない時間である。

ということで、今晩OFF会でお逢いする皆さん、どうぞお手柔らかに・・・。

明日はそういう事情でブログは更新できませんので、よろしくお願いします。

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